广州大学是以国家重要中心城市“广州”命名的综合性大学。学校紧紧抓住国家推进“双一流”建设，主动对接广州和粤港澳大湾区建设、创新和开放，按照内涵建设、创新引领、特色发展、开放办学的发展理念，聚焦新工科、新师范、新文科建设，积极探索新医科发展，是广东省高水平大学重点学科建设高校、广州市高水平大学建设高校。

学校坚持科技创新战略，面向产业和经济社会主战场，强化科研创新能力建设，布局高层次创新人才培养基地和重大科技创新平台，在穗深港澳创新走廊上形成“一体两翼”发展格局。设立黄埔研究院/研究生院、积极谋划在南沙的新发展。

学校坚持开放办学，聚焦粤港澳大湾区建设和“一带一路”倡议，不断拓展国际化办学格局。与香港科技大学合作筹建香港科技大学（广州）发起成立广州国际友城大学联盟，目前，联盟成员大学已增至11所；与33个国家和地区的近200所大学、科研院所建立了合作关系，成立了中意历史建筑与文化遗产保护国际研究中心、等项目。